什么是君主制？

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大多数人都熟悉护城河的景象，传统上在城堡周围挖掘，并且经常充满水。最初使用护城河时，它旨在为城堡、城镇或大量人群提供额外的防御。充满水的护城河使得冲入城堡或进入堡垒的墙壁极为困难。进攻的军队不能简单地爬上城墙并试图将它们推倒，因为护城河被证明是一个强大的障碍。此外，试图填补护城河或提供交叉口的尝试经常会遇到一连串的箭，以阻止这种尝试。
在中世纪早期，护城河可能不会充满水。它仍然是一个足够深的沟渠，使攻击者难以攻破建筑物的墙壁。没有水的护城河是干护城河。后来，大多数护城河都充满了水。然而，它们并不像一些人认为的那样，充满了鳄鱼或鲨鱼。在护城河条件下让鲨鱼存活几乎是不可能的；即使在今天的水族馆里，也很难让它们继续生活。饲养短吻鳄也被证明是不切实际的。
大多数早期版本的护城河都没有吊桥，正如人们通常认为的那样。他们确实有可以在敌人接近时轻松拆除的桥梁。在大多数情况下，直到中世纪晚期才使用吊桥。
尽管我们通常将护城河与欧洲城堡联系起来，但中世纪的日本和中国拥有令人印象深刻的护城河系统来保护城市和城堡。一些日本城市的护城河不是一条，而是几条。一些护城河之间可能会建造一些建筑物，但城市的重要部分可能会被多达三个护城河保护。有时这些护城河是干护城河品种。今天，一些护城河仍然存在，就像日本皇宫周围的护城河一样。
至少早在 16 世纪，一些美洲原住民部落还在中央生活区周围建造了护城河。这些为防止袭击部落或袭击欧洲人提供了一些保护。然而，将步枪引入美洲印第安人确实使一些护城河毫无用处，除非它们非常宽。
在许多战争中挖掘的战壕主要用于护城河，尽管这些是干护城河。即使在今天，军队也可能会挖掘大型战壕来减缓敌人的速度，使汽车无法运输，或者阻止坦克穿越。在长时间的战斗中，护城河或战壕也是一个有用的藏身之处。
护城河也经常在动物园中用于饲养动物。这些护城河通常跨越很大的、不可跳跃的距离，而且相当深。电脑游戏 Zoo Tycoon 的粉丝们知道，在恐龙分期付款周围挖一条护城河是防止大型掠食者逃离和吃掉科学家的绝佳方法。