圣帕特里克节的起源是什么？

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政府的指导原则之一是提供公共利益，通常是通过提供由于规模或成本而无法私下或单独体现的服务。这些服务的行政和管理通常被称为公共政策。有许多公共政策问题在传统上比其他问题更重要和更具争议性。
一些最古老和最永恒的公共政策问题包括公共卫生、公共福利、警察和消防服务以及交通。早期文明，如希腊、罗马和中东的文明，努力提供公共服务，如供应淡水和修建道路。这些古老的社区不仅要解决提供此类服务的后勤问题，还必须就如何支付这些服务达成共识。这通常是通过税收来实现的。
其他公共政策问题随着时间的推移而演变。自维多利亚时代以来，公众对卫生、通信基础设施、公共交通和许多其他由技术创造的服务的需求不断增加。21 世纪另一个日益严重的问题是环保主义和保护，特别是在能源方面。
在现代，公共政策已经发展成为一个学术和专业领域，为此提供了许多高级学位。那些在研究生阶段研究公共政策问题的人可以获得该领域的硕士和博士学位。然后他们可以继续从事许多不同的职业。还有一个公共政策专业协会，称为公共政策分析和管理协会。
公共政策问题不仅仅是民选官员的领域。随着越来越多的资金和其他资源用于公共支出，所谓的特殊利益集团——从非营利慈善机构到私营部门的团体——游说立法者通过有利于他们事业的立法。其他游说者也存在试图遏制公共支出和降低税收。
随着互联网及其各种形式的即时通信的普及，参与公共政策问题变得越来越民主化。关心的公民可以访问许多与立法者和游说者相同的数据源，并建立支持或反对他们强烈感受的任何问题的基层运动。曾经关于公共政策的辩论仅限于统治阶级，现在几乎任何有意见的人都可以参与并帮助塑造结果。